半导体三极管也称为晶体三极管，可以说它是电子电路中最重要的器件。它最主要的功能是电流 放大和开关作用。三极管顾名思义具有三个电极。二极管是由一个PN结构成的，而三极管由两个PN结构成，共用的一个电极成为三极管的基极(用字母b表示)。其他的两个电极成为集电极(用字母c表示)和发射极(用字母e表示)。由于不同的组合方式，形成了一种是NPN型的三极管，另一种是PNP型的三极管。
三极管 的种类很多，并且不同型号各有不同的用途。三极管大都是塑料封装或金属封装，常见三极管的外观如图，大的很大，小的很小。三极管的电路符号有两种：有一个箭头的电极是发射极，箭头朝外的是NPN型三极管，而箭头朝内的是PNP型。实际上箭头所指的方向是电流的方向。
电子制作中常用的三极管有9 0× ×系列，包括低频小功率硅管9013(NPN)、9012(PNP)，低噪声管9014(NPN)，高频小功率管9018(NPN)等。它们的型号一般都标在塑壳上，而样子都一样，都是TO-92标准封装。在老式的电子产品中还能见到3DG6(低频小功率硅管)、3AX31 (低频小功率锗管) 等，它们的型号也都印在金属的外壳上。
我国生产的晶体管有一套命名规则，电子爱好者最好还是了解一下：
第一部分的3表示为三极管。
第二部分表示器件的材料和结构，
A： PNP型锗材料
B： NPN型锗材料
C： PNP型硅材料
D： NPN型硅材料
第三部分表竟δ埽琔：光电管
K：开关管
X：低频小功率管
G：高频小功率管
D：低频大功率管
A：高频大功率管。
另外，3DJ型为场效应管，BT打头的表示半导体特殊元件。
三极管最基本的作用是放大作用，它可以把微弱的电信号变成一定强度的信号，当然这种转换仍然遵循能量守恒，它只是把电源的能量转换成信号的能量罢了。三极管有一个重要参数就是电流放大系数β。当三极管的基极上加一个微小的电流时，在集电极上可以得到一个是注入电流β倍的电流，即集电极电流。集电极电流随基极电流的变化而变化，并且基极电流很小的变化可以引起集电极电流很大的变化，这就是三极管的放大作用。
三极管还可以作电子开关，配合其它元件还可以构成振荡器。
半导体三极管除了构成放大器和作开关元件使用外，还能够做成一些可独立使用的两端或三端器件
1. 扩流。
把一只小功率可控硅和一只大功率三极管组合，就可得到一只大功率可控硅，其最大输出电流由大功率三极管的特性决定，见附图 1 。图 2 为电容容量扩大电路。利用三极管的电流放大作用，将电容容量扩大若干倍。这种等效电容和一般电容器一样，可浮置工作，适用于在长延时电路中作定时电容。用稳压二极管构成的稳压电路虽具有简单、元件少、制作经济方便的优点，但由于稳压二极管稳定电流一般只有数十毫安，因而决定了它只能用在负载电流不太大的场合。图 3 可使原稳压二极管的稳定电流及动态电阻范围得到较大的扩展，稳定性能可得到较大的改善。
2. 代换。
图 4 中的两只三极管串联可直接代换调光台灯中的双向触发二极管;图 5 中的三极管可代用 8V 左右的稳压管。图 6 中的三极管可代用 30V 左右的稳压管。上述应用时，三极管的基极均不使用。
3. 模拟。
用三极管够成的电路还可以模拟其它元器件。大功率可变电阻价贵难觅，用图 7 电路可作模拟品，调节 510 电阻的阻值，即可调节三极管 C 、 E 两极之间的阻抗，此阻抗变化即可代替可变电阻使用。图 8 为用三极管模拟的稳压管。其稳压原理是：当加到 A 、 B 两端的输入电压上升时，因三极管的 B 、 E 结压降基本不变，故 R2 两端压降上升，经过 R2 的电流上升，三极管发射结正偏增强，其导通性也增强， C 、 E 极间呈现的等效电阻减小，压降降低，从而使 AB 端的输入电压下降。
关于三极管的引脚极性我们可以通过数字式万用表来进行快速、简单的判定：
我们首先来看三极管的基本结构。三极管是由两个反向连接的PN接面所组成，这导致了三极管会有PNP管和NPN管两种不同的类型。在没有数字万用表之前，用指针万用表来判定三极管的引脚极性和判断三极管的类型都有些不方便，尤其是在测试引脚极性的时候。而数字万用表的出现大大简化了这一步骤：
首先，我们先要判定基极，也就是b极。在三极管的三根引脚中，先假设任意一根引脚为b极，用红色表笔接触假设的b极，黑色表笔则分别接触另外两根引脚，如果两次测量的结果均在0.1v~0.7v这个范围内，那么就说明所测晶体的两个PN结处于正向导通，即假设成立。之前红色表笔接触的引脚即为b极，而另外两根引脚分别为c极和e极。如果测量结果中出现有一次不是在上述的电压范围之内，则说明假设不成立，此时需要重新假设一根引脚为b极，继续上述的测试，直到最终找到b极为止。
确定三极管的b极后，便可以确定三极管的类型了。先将数字万用表的开关调节至二极管档，用红色的表笔接触b极，随后用黑色表笔分别接触另外两根引脚来测量其电阻值。如果两次测得的结果都是一个相等的低阻值时，则说明所测得三极管为NPN型管。而如果按照上述方法所测得两组阻值都是相等的高阻值时，那么说明所测的三极管为PNP型管。
在确定了b极后，利用数字万用表还可以判定另外两根引脚的极性，也就是判定哪根引脚为c极（集电极）哪根引脚为e极（发射极）。数字万用表上一般会有hFE插孔，在确定了b极的前提下，按照数字万用表的hFE插孔提示将三极管插入，此时屏幕会显示一个hFE值，随后将三极管倒过来再次插入hFE插孔，会得到另外一组hFE值，相比两组hFE值，数值大的一次即为引脚正确插入的一次。
半导体三极管也称为晶体三极管，可以说它是电子电路中最重要的器件。它最主要的功能是电流 放大和开关作用。 三极管顾名思义具有三个电极。二极管是由一个PN结构成的，而三极管由两个PN结构成，共用的一个电极成为三极管的基极(用字母b表示)。
来源：电工学习网
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