自成本是8位微控制器（MCU）设计中的关键驱动因素以来，市场上充斥着极低成本的型号。在本白皮书中，我们将给您介绍在规格表中找不到的8位微控制器（MCU）的常见隐形成本 - 以及需要注意的事项，以便您可以节约成本并快速将产品推向市场。
在信息电子世界中，32位微控制器（MCUs）正在被广泛使用，因此大多数人认为拥有46年历史的8位MCU的需求正在减弱。但对于许多工程师和产品设计师而言，事实并非如此。许多工业应用需要简单的监测，电机控制或嵌入式智能来监控电源或给既定系统回馈信息，而8位微控制器（MCU）既可满足这些要求，又可大大节省硬件资源，从而节省成本。又因系统在99％的时间内处于空闲状态，消费者和物联网应用也需要极低的睡眠电流。相较之下，8位的睡眠电流通常低于类似的32位睡眠电流。所以根据IHS Markit的说法，8位微控制器（MCU）填补了一个不会很快消失的空白，并且它仍然是拥有一个55亿美元的市场。
8位微控制器表现极佳——低功耗和极低功耗应用——使得它能够长盛不衰。所以在像烟雾探测器这样的电池供电设备不太可能很快消失。
此外，新兴的物联网(IoT)市场保持着高增长速度。它表明在可预见未来，8位微控制器都不可能消失。因为许多终端物联网系统执行着非常简单的数据收集或监控任务，这些应用不需要强的计算能力或需要极低的功耗。
想象一下，8位微控制器（MCU）是钉子，而32位微控制器（MCU）是螺钉。螺钉用更为坚固的方式来连接木材和材料，但是却比用钉子安装复杂并且费时。钉子的制作成本要低得多，并且钉枪可以更快地安装。所以在建造房屋的屋顶时，你只需要大量的钉子；但是如果使用螺钉，你就不可能很快地完成工作。此外，除非极端天气，否则螺钉对于固定屋顶来说是过度使用的。因此，简而言之，物联网（IoT）需要8位微控制器（MCU），就如家庭建设需要钉子。
除了物联网之外，消费产品领域也大量应用8位微控制器（MCU），这因为只有将产品快速推向市场才能够取得成功，例如，手机配件会因产品上市时间而成功或失败。而8位微控制器（MCU）的简单寄存器接口可实现快速开发。
但是，对于8位微控制器（MCU）而言，快速上市并不能保证成本。通常，关键的前期数据表规格还具有隐藏的含义——隐藏的成本。
在评估组件时，你可能要做的第一件事就是仔细检查规格表，以确保它符合您的设计要求。但是，尽管这看起来很彻底，但部分细节往往是未说明或隐藏的。请准备好阅读以下文字。
五个隐藏成本：
1、性能规格反映了有限的测试条件
最初的8位微控制器成本可能看起来很低，但是一旦设计和测试开始，开发人员通常会意识到性能值被错误描述并且只能够反映有限的测试条件。这需要花费更多的成本购买额外的硬件进行辅助才能，获得设计师在购买芯片后最初获得的性能水平 - 从而导致更长的开发时间。
2、可用性假设
大多数开发人员都希望微控制器具备某些标准，但是当你使用非常便宜的微控制器时，你就不能指望得到这些标准。例如，您可能会在16引脚封装中看到串行外围接口（SPI）和6个模拟数字转换器（ADC）通道。即使你使用串行外围接口（SPI），也可以假设你将获得六个通道。那么可能让我们惊讶的是——该芯片供应商使得串行外围接口（SPI）引脚与模数转换器（ADC）引脚相同，因此如果你现在需要全流控制串行外围接口（SPI），则只需要两个模数转换器（ADC）通道。
3、零件质量与一致性
如果器件一致性不好，你将不得不在糟糕的用户体验或围绕不一致性进行的设计之间做出选择，这样不仅增加成本或者会抵消你所期望的节省的成本。
4、持续供应
低成本，未知的芯片供应商存在寿命和连续性的风险。从商业的角度来看，他们试图提供例如10美分芯片后，希望能够尽可能多地获得收入以保持未来稳定发展；但是在他们意识到持续开发成本和支持的成本之后，收益达不到预期，担心公司失败，从而终止了该低价产品的供应转向利润更大的产品。
5、开发成本
编译器和其他工具可能很昂贵。一些供应商将所有代码示例存储在收费编译器上，而有些供应商则使用的工具质量差或者不用工具，这对于开发人员专用于该部件的工具的学习难度变高。这增加了上市时间，并再次打消了你所期望的节省成本的想法。
来源：Silicon Labs/芯科技
